很湊巧，上個週末看的兩部電影都是西恩潘主演，不過前後相差了快十年，較早的一部是「越過死亡線」，另外一部則是「他不笨，他是我爸爸」(I'm Sam)。
坦白說，「他不笨。他是我爸爸」我只看了一半有餘就看不下去了。西恩潘維妙維肖的演技當然無可挑剔，其實這幾年只要有他掛名的電影還挺能夠引起我強烈觀賞興趣的(特別喜歡他在「靈魂的重量」裡的演出)。問題其實是出在劇本，「他不笨，他是我爸爸」挑選了一個富有爭議性的議題，也有一群出色的大小演員，但過於精心設計的故事、一個個好壞過於典型的角色，還有百分百可預測的台詞，在中段之後就開始讓人感覺不耐且矯情。批評了這麼多，並不是要說這部電影一文不值，能夠投入其中的話，我相信它還是頗能帶給人省思與感動，只是過於「正統」的劇情片，現在大概很難擄獲我的眼淚了吧！呵～
再來說到「越過死亡線」，英文原名「Dead Man Walking」指的是死囚臨刑前的最後一刻，劇本則是導演提姆羅賓斯(恕小的才疏學淺，之前對他的印象一直還是停留在演員階段)由海倫畢珍修女的同名自傳小說中，二名死囚的犯罪事件改編而成。
長期獻身於黑人社區服務的虔誠修女海倫(蘇珊莎蘭登 飾)，接受死刑犯龐塞勒(西恩潘 飾)的來信請求，兩人結為筆友，海倫並到監獄探訪他，進而在行刑前夕為其存活權利奔走上訴。然而此舉不僅不被受害者家屬與社會大眾所諒解，司法及宗教體制也多所阻撓，海倫承受極大壓力，甚至在拜訪受害者家屬後，開始質疑起自己的信念，以及是否應該幫助、相信龐塞勒。上訴失敗後，海倫答應龐塞勒當他的精神導師，過程中龐塞勒不時地憤怒、焦慮、恐懼乃至悔恨，海倫卻不改初衷，以神予世人的平等之愛與強調承擔責任的教誨，陪伴龐塞勒走完人生的最後旅程。
整部電影的重點放在人物對話上，既沒有繁複的拍攝手法，半數時間都在監獄的場景也可以被形容為單調。導演的企圖只有在兩個鐘頭的時間內，以平實平順的語調，將這則真人真事盡可能地說明白。龐塞勒是個出身於貧窮、惡劣鬥爭環境下的青年，他有著被嚴重扭曲的價值觀與無可控制的壞脾氣，即使知道在劫難逃，仍然不肯悔悟，甚至對案情多所隱瞞。然而，面對死亡他還是會感到恐懼，面對家人他還是會流露眷戀，他不是個好人，但終究是個人。
透過鏡頭，海倫修女內心的強烈掙扎也能夠深刻被體會。從一開始她就得面對龐塞勒的輕佻態度，到基於人權為其奔走，到探訪被自己忽略的受害者家屬心情(家屬卻說：妳不能左右逢源。不能善待兇手，又對我們示好。)，因為幫龐塞勒上訴而失去眾人的信任，見識到政治無情的現實，體會到來自宗教的責難，在監獄中陪伴龐塞勒來日無多的生命乃至目睹其接受死刑，對於一個一向心腸慈悲而單純善良的修女而言，是多麼大的煎熬！海倫最終選擇了堅持自己(上帝？)無私的愛與信念，她無視於週遭的敵意與質疑，決意承擔起龐塞勒所有的痛苦與不安，為的就是希望龐塞勒也能承擔起自己的責任，放棄憤恨，不再怨天尤人，悔悟，才有真正的寬恕。
這部電影雖然宗教的意味濃厚，片中所引的諸般教條，卻不致讓人感覺矯情難以下嚥，或許它所探討的，正是人性的根本，所以特別能夠引起共鳴。死刑存廢與否的爭議或許永難休止，但海倫曾引述聖經中的一段話：「凡是人皆珍貴，不因他的惡行而減值」，以及龐塞勒行刑前的遺言：「殺人是錯事，不論是我或是政府處決犯人都不對。」，在在都警醒著我們不得草率。殺人償命，一個看似公平的報復手法，但以殺真的能夠止殺？處決重刑犯，是為了撫平傷口抑或是消滅危險？就像海倫問遇害男孩的父親為何來看龐塞勒的喪禮，暫時我也只能回答：「我不知道」。
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