[2000陳年虎蘭] Vendetta 【Vendetta】
MCD 1998 Independent
Playing time - 33:53
Gregory Hosharian: Pianoforte,Keyboard,OB-8,Effects & Backup Vocals
Jeff Thompson: Lead Vocals
Ben Chan: 6&12 Acoustic,Classical Guitar,Electric Guitar,Bazooki & Backup Vocals
Hiroshi Shibayama: Bass Guitar & Backup Vocals
Vahagn Hovhanisian: Drums & Percussion
假如你曾經留意過 [ Tribute to Fates Warning ] 這張專輯曲目的話，不難發現經典名曲 "Monument" ，竟然是由一個名不見經傳的團體來重新改編翻唱，而'98年他們在獨立自資的情況下，已發行了樂團的首張同名MCD，並獲得地下樂界極大的迴響，這個團體正是來自美國加州的前衛金屬新秀 - Vendetta。
雖然擁有一個極具攻擊性的名字 - 仇殺，Vendetta 的樂風卻是敘情性偏高的旋律前衛金屬。而陣中同時擁有日本人與中國人(且為創作與演奏主力)兩位亞洲籍團員的特殊背景，使得該團更容易引人側目。
在前衛金屬的發展重心已逐漸轉移至歐陸的今天，除了 Shadow Gallery 的越臻成熟與 Dream Theater 的絢麗回歸之外，近年來美國本土已難以見到令人振奮的新秀演出。而Vendetta 正是潛伏地底的一條巨龍。早先便以現場演出吸引了不少死忠樂迷，緊接著便自信滿滿地推出了此張作品，次年並獲邀在元老級前衛金屬團 Fates Warning 的致敬專輯中演出，觀其表現即使稱不上是救世主，也足堪讓人耳目一新了。
由於鍵琴手 Gregory Hosharian 為樂團創作主力，可知在 Vendetta 的作品中鋼琴的運用佔了相當大的比重，而這也為其樂曲的旋律性添加不少分數。
其中最明顯的莫過於第二首 "The Other Part of Me"，以鋼琴為主導的抒情搖滾曲，搭配 Jeff 如泣如訴的有力唱腔，簡易入耳的旋律，讓人一聽便留下深刻的印象，也是專輯內我最喜愛的一曲。那深蘊情感的鋼琴導入、中段的揚起氣勢與終場前的獨奏，很容易便引人進入那深沈的情緒之中，為其成功之處。另外團員和聲的部份也被大量地運用，這又是另一個較為獨特且優美的地方。
首曲 "Vendetta" 沒有多餘的序幕，而以充滿活力的吉他與鼓搭配展開，馬上給人新奇而不落俗套的感受，編曲相當精彩。雖然 Vendetta 的作品中並無極速飆奏的歌曲，而以中板作品為主，但比起一些過分強調技巧而使人昏昏欲睡的前衛金屬團而言，顯然來得有意思多了。本曲中間則有鍵盤的獨奏片段，不過由於這張專輯錄音的音色偏亮，使得 Gregory 特意調出的鍵盤tone反而有些刺耳...至少個人的感覺是如此。但整體而言這還是一首相當棒的作品。
Jeff 的唱腔相當高亢而強勁，或許還不是相當成熟，但是已可算得上稱職。
"Out of the Streets" 則以不甚清晰的對講機通話內容、救護車與直升機的嘈雜聲帶入，鍵盤、鼓與吉他隨即登場，停拍之後巧妙的貝斯帶出主唱，又是一首讓人百聽不厭的中板歌曲。或許 Vendetta 的歌曲中並無特出的技巧表現，但實在不得不讚揚一下 Ben Chan 這位吉他手的編曲功力之精湛，與及其他團員器樂搭配的和諧。
"Struggle" 則是與 "The Other Part of Me" 類似的抒情曲，除了同樣優美的鋼琴來引導旋律的進行外，空心與古典吉他在這首歌裡也有極吃重的演出。另外就是絃樂器的運用，簡單而不流於過分華麗，可以說是各式份量均調配得恰到好處的可口小菜般的動人。
"Hence the Choice" 則是專輯內唯一的演奏曲，不同於前面介紹的幾首，該曲有著沈重而略帶詭譎的氣氛開場，音樂也變得較之前厚重，要看 Vendetta 較偏速度性與前衛技巧的展現便不能錯過。另外似乎是 Gregory 家人的 Peter Hosharian 則在末段為它添加了豎笛的奇妙演奏，則是另一個令人驚喜之處。
整體而言，Vendetta 在此張MCD中無論在樂器搭配、旋律流暢性與編曲的成熟上均有高水準的表現，儼然透露出新一代大將的風采。雖然整體音色偏亮的錄音效果不是那麼合我胃口，但瑕不掩瑜，以一張獨立作品的角度來看，已是相當優秀，甚至足以打倒一票檯面上的二流前衛金屬團。
至少在情感的表達上，Vendetta 讓人感覺真情流露而非矯揉造作(這也正是聽前衛金屬最害怕的一點)。相信只要假以時日，Vendetta 將以其獨特風格引領樂界風騷！
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