[2000陳年虎蘭] Kalisia / Skies
MCD 1996 Independent
BRETT : guitar & vocals
LAURENT B. : drums
LAURENT P. : keyboard
LOIC : guitar
THIBAUT : bass
約莫一個多月前，無意間在國外樂評網站BlackThorne(今已倒站)瞥見對默默無聞的法國地下樂團 Kalisia 竟有這樣的評語：
The best way to describe Kalisia is "infuckingcredible". Their music consists of a unique combination of styles and sounds and they're everything you could want or hope for in a band all rolled into one package; tight, unique, progressive, expressive, atmospheric, heavy and above all, intelligent.
細察之下才發現，除了這裡以外，還有另外一個也是由 Kalisia 樂迷所設置的非官方網頁。讓我不禁深感好奇，是怎樣的一個樂團，竟擁有如此的魅力，即使在他們從未投身主流唱片簽約發片的情況下？
懷抱著半信半疑的心情我連上了 Kalisia 的官方網頁(由該團吉他手兼主唱 Brett 設計維護)，驚訝地發現，該團不僅提供了唯一一張自資發行1500張限量MCD [Skies] 內的所有歌曲讓人下載，而且還都是完整的版本。試問有那個樂團具有如此的氣度與自信？光是這點就令人大為激賞。雖然基於傳輸效率的考量下，不免在mp3的音質上有所取捨，但這一點似乎絲毫未影響到其樂曲高度的可聽性。
正如該團所標榜的 Progressive Death Metal 樂風，在 [Skies] 的音樂裡可以強烈地感受來自前衛金屬宗師 Dream Theater 的影響(事實上 Brett 還是法國 Dream Theater Fan Club 的會長，其與 Dream Theater 團員的淵源頗深)，歌詞內容則對於人性中深沈與省思的一面多所探究。
巧妙的變拍與複雜的編曲在 [Skies] 中俯拾即是，再添入豐富的旋律性與及有如Opeth、Sculptured般的細膩技巧，death vocal的運用則擺脫二流前衛高音主唱容易流於矯情及不耐聽的弊病。
團員的功力更可以由此張MCD只有四首歌卻達32分鐘的長度看出，其中兩首便各佔了約10分鐘左右的空間，即使長度最短的演奏曲也有近6分鐘。曲目雖長，整張一路聽下來卻猶如行雲流水般的暢快，各項樂器間的搭配相當均衡而適切，旋律線也相當突出，讓人一聽難忘，而不會有如二流前衛或旋律死金團，只是單純形式化的抄襲、重複，曲子又編得有如潘金蓮的裹腳布，叫人聽了之後心情只會越覺煩躁。
Kalisia 可說是將 Progressive Metal 與 Melodic Death Metal 的精髓完美冶煉於一爐，而造就了 [Skies] 這張堪稱是 Progressive Death Metal 的經典之作。
不同於其他前衛死金樂團如 Theory in Practice、Scholomance 的技巧至上，抑或是 Opeth 的著重氣氛營造，Kalisia 顯然將正統前衛的元素比重加添了許多，使得更容易為兩方的樂迷所接受，卻又能兼顧炫技與氛圍的均衡，這點即使在現今的主流樂團裡似乎也難以窺見哩！也就更令人驚訝 [Skies] 這般優秀的作品竟然會僅止於地下流傳的獨立製片了。
此張MCD內所收錄的歌曲可說都是相當傑出的作品，首曲{Tower of Vanities}在一陣輪鼓之後馬上萬箭齊發接入緊湊的節奏，超棒的開場！此段的吉他旋律絕對可媲美一級的旋律死金團，而後貝斯輕盈的串場帶出優異的主唱，很少能夠聽到如此舒暢卻又不失卻攻擊性的death vocal。兩個段落之後則是鍵盤充滿感情搭配歌聲的演出。
若是注意聽可以發現該團鍵盤的音色頗具特色，帶有空靈飄渺的廣闊深沈感，雖然不是要角，但聽來就是舒服！在概念專輯中常用的人物口白在此也運用上了，使得氣氛略微和緩，但接下來的一陣狂鼓搭配竄出的女高音卻又讓人大呼過癮至極！若你是 Lord Belial / Enter the Moonlight Gate 中女高音的愛好者，相信這裡的曼妙女聲也會同樣讓你驚豔不已。
後段則是各項樂器輪番上陣，以演奏部分為主軸，圍繞著同一主題繼續延伸拓展，尤其接近末尾的bass solo更是清晰無比，是除了暢快的吉他旋律外另一個值得細細聆聽的部分，在此已經難以分得出究係是前衛或是旋律死金，這整合性實在太屌！
續曲{Chimera}可說是延續著首曲而來，以海潮聲與輕靈搖曳的吉他旋律做為開場，繼之以強悍的第二把吉他與鼓擊帶起新一波的高潮，主唱的嘶吼與悠揚女聲相互唱和形成一種奇妙的和諧，其中更有一段極為巧妙的停拍，主唱的功力在此盡展無遺。
中段則是鍵盤手轉換音色來大展身手的solo。後段同樣是以演奏部分為歌曲行進的重心，精準的吉他與鼓手搭配更讓敘情橋段中偶起的氣勢十足，極富情感的吉他旋律令人重溫初聽 Lothlorien / The Primal Event 時的感動。最末40秒的空間感漸趨飄渺，撲朔迷離而不知所縱...
{Lost Soul}以清亮的鋼琴破題，而後湧入一陣波濤萬丈的吉他與連續鼓擊，女性的低聲口白與主唱接續出現猶如對話則為中段的特色，此一段落的鼓也編得相當漂亮。
緊接著的鍵盤solo則是以常可見於new age專輯中類似古印地安樂器(洞蕭)的音色登場，感覺相當新奇且空間感獨具，歌曲後段卻又調成古早前衛搖滾所用的音色，真可謂千變萬化。
末曲{The Mental Frames - Part I}則是相當精彩的一首演奏曲，單聽此曲恐怕有不少人會誤認為這是哪個優秀前衛團的作品。
來自遠處的鋼琴伴隨陰雨雷擊之聲漸漸傳來，而後又是全體傾巢而出的精彩合奏，鍵盤以類似雨滴落玻璃杯般的清脆音色與吉他搭配進行，末段則營造出 Pink Floyd 般的氛圍，再以吉他漸次淡出，直叫人回味無窮，神往於後續可能的Part II，Part III...
聆聽此張專輯所帶給我的感動其實遠大過筆墨所能形容，至少在我的認知裡尚無任何一團可以將這麼多的音樂元素完美地結合在一起。
用了這麼多的形容詞與其他的樂團來類比，只是為了說明聆聽 Kalisia 時的感動與聽到這些樂團時的那份感覺是相類似的，並不代表兩者的樂風完全相同。
在我與團長 Brett 密集通信的這段期間，也可以感受到一個真正具有理想的音樂人，體內奔流的那股熱血與豪情。
[Skies] 無疑是張雋永且頗具深度的作品，CD的錄製品質個人也覺得聽來相當舒暢(愛好粗殘者也許會嫌這音色太過"溫暖")，我想花這麼多的字數來推薦給有興趣的同好並不為過。
至少從我收到法國 Brett 親自寄來的 [Skies] 開始，它就無法從我的CD唱盤裡被移走，甚至有一天聆聽超過10遍的紀錄，這大概是我千禧年前最大的驚喜與收穫了吧。
你也許覺得我有些言過其實，但何不相信你自己的耳朵？到 http://www.kalisia.com/ 下載 [Skies] 的完整試聽檔即可一飽耳福。
這不是廣告，只是希望好音樂能和大家共同分享，至少週遭的朋友(>25)在聽過之後無一不擊掌叫好的。如果你真的對 Kalisia 有興趣，也不妨和 Brett 聯絡(kalisia@wanadoo.fr)，相信他會很樂意與你交換相關訊息。
唯一的遺憾是限量1500張的 [Skies] 現在連團員自己手上也無存貨，原本僅餘的10張已被台灣的其他同好們一一認領走了，因此暫時只能等待重發或是再從別處挖來，不過您還是可以期待預計2000年推出的首張完整專輯，相信 Kalisia 會有一洗世人耳目的更精彩表現。
最後，感謝您耐心的看完本篇文章。
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