[2001陳年虎蘭] 充滿驚喜的義大利交響金屬新秀 - Beholder
官方網站：http://www.beholderofficial.com/
自1997年始，由一系列義大利新生代優秀樂團如Rhapsody、Labyrinth、Athena、Skylark、Helreid等相繼而起所引領的Epic Power Symphonic Metal風潮，猶如燎原之火，至今似乎仍然未見停歇之勢！
然而同質性團體的量產卻也加深了此類樂風的侷限性以及二線團體的浮濫。較受注目的後起之秀中，唯有Secret Sphere可算是匯集各家之長於一身的異數，River of Change及Stramonio(義大利有兩個同名團，在此所指的為發行[Seasons of Imagination]這張作品的團體。)則朝更偏Progressive Metal的方向發展，能夠維持正統樂風卻又饒富新意的團體似乎越來越不易得見。
Beholder於1998年在主唱Patrick Wire的催生下成立，旋即成為義大利地下樂界最受矚目與期待的樂團之一，不僅屢屢獲邀進行演出，接連發行的幾張Demo也都有相當不錯的銷量與成績，可以說是極具接班人架勢的初生之犢！
其樂風為極正統的Epic Symphonic Power Metal，創作內容則不外乎與中古世紀相關的傳說或幻想一類。比較特別的一點在於其參與樂手人數竟然高達7人，這是一般在Gothic Doom Metal樂團中才會比較容易見到的。然而，卻也因為陣容相當整齊，使得Beholder的作品聽起來相當飽滿而富有層次感，相信他們的現場演出應該是非常精彩的。
聆聽他們目前提供下載的兩首完整試聽作品"Call For Revenge"和"Echoes Of Victory"，同時也是近幾個月來讓我一直愛不釋手的兩首歌。兩名吉他手Matt Treasure與Markus Mayer的搭配可謂相當巧妙而富含旋律性，鍵盤手Peter Ryan亦相當稱職的扮演了營造氣氛的角色，在獨奏的部分表現也是可圈可點。
Beholder另一個值得注意的地方在於它採用了真正的男女雙主唱配置，雖然現今號稱擁有此類編制的Power Metal樂團有逐漸增加之勢，但細聽可以發現，女聲多半還是位居次要的角色，同時音樂上的表現也是差強人意(如葡萄牙的Oratory)。Beholder則相當成功地將此一源自於Gothic Doom Metal的構想援用融入自身的音樂當中，使得原本應該相當侷限的樂風更添變化！
其歌曲中的男女主唱比重分配相當均衡，比較可惜的一點是Patrick Wire的唱腔似乎壓得太低了些，不知道是否是為了刻意與女主唱Leanan Sidhe的唱腔做一明顯區隔的緣故，同時若能再增添一些應有的雄渾感，那就稱得上是極為精彩了。
相較之下，女主唱Leanan Sidhe的表現就顯得相當突出而動人！其高亢而無生澀感的音質，以及動人的情感和技巧表現，不論詮釋何種樂風都可算是上上之選，要說這是Beholder最吸引人的一項特質實不為過！同時團員們也在編曲上下足了功夫，主旋律在行進中不停地伴隨著新旋律的穿插，使得歌曲本身聽來充滿生氣且變化多端，而不致很快便產生厭煩感。
另一首演奏作品"The Call"則是吉他手Markus Mayer的個人作品，在迷離的氛圍下帶出猶如Joe Satriani的味道，也是相當值得一聽的佳作！
Beholder目前已與義大利當地的Dragonheart Records簽約，同時讓人引頸期盼的首張專輯[The Legend Begins]的錄製工作也正緊鑼密鼓地進行中，預計將在今年四或五月間發行，並收錄9首歌曲。到底這會否又是一張撼動人心的經典之作？相信到時便可分曉！
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